En Geografía se define como desierto a la zona terrestre en la cual las precipitaciones prácicamente no existen (Si que existen pero hay pocas al año) y el terreno es árido. También es considerado un ecosistema o un bioma (Determinada parte del planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas caracteristicos de una zona biogeográfica que esta definido a partir de su vegetación y especies animales.)
Esta parte del desierto Gobi pertenece a Dunhuang (China)
La fauna se esconde durante el día para preservar la humedad, y flora es muy escasa.
Los procesos de erosión son factores importantes en la formación del paisaje desértico. Según el tipo y grado de erosión que los vientos y la radiación solar han causado, los desiertos presentan diferentes tipos de suelos:
-Desierto Arenoso: aquel que está compuesto principalmente de arena, que por acción de los vientos conforma dunas.
-Desierto Pedregoso o Rocoso: aquel cuyo terreno está constituido por rocas o guijarros.
Los desiertos pueden contener valiosos minerales que fueron formados en el ambiente árido o fueron expuestos por la erosión. En las zonas bajas se pueden formar salares (Lago superficial en cuyos sedimentos dominan las sales.)
Debido a la sequedad de los desiertos son lugares para la preservación de artefactos humanos y fósiles.
Sin embargo, la aridez por sí sola no proporciona una descripción exacta de lo que es un desierto.
Por ejemplo, la ciudad de Phoenix, en Arizona poca lluvia al año, y está clasificada obviamente como desértica.
Al contrario, algunas regiones gélidas de Alaska o Antártida también reciben poca lluvia al año, y para la percepción común no son desérticas (se trata en efecto de desiertos fríos o desiertos nivales: en ellos la vida superior es muy difícil, pero la evapotranspiración y la posibilidad de encontrar agua dulce es notoriamente mayor que en la clásica noción de lo que es un desierto).
Para definir más concretamente un desierto, sea cálido o frío, uno de los parámetros que se utilizan es el del promedio anual de precipitaciones: menos de 500 mm/año suponen una zona semiárida en donde existe mucho estrés hídrico (aunque éste se puede amortiguar si las temperaturas son bajas, por debajo de los 15 °C promedio anual).
Otra definición ecológica de desierto es la de una zona que recibe igual o menos de 100 mm/año de precipitaciones y sin la compensación de ninguna otra fuente natural de agua dulce.
El contraste es obvio ¿no? En la imagen de arriba es prácticamente imposible hallar agua, y en la de abajo con descongelar un trozo de hielo o nieve ya tienes agua.
Aunque en los dos sitios no llueva y casi no haya seres vivos (animales, plantas etc), la diferencia es enorme. (
http://es.wikipedia.org/wiki/Desierto & Google Imágenes.
